Ucore Rare Metals a finalisé un contrat important avec le département de la Défense américain pour développer son premier système de séparation de terres rares RapidSX™ à l'échelle commerciale à Alexandria, en Louisiane. Cette attribution de 18,4 millions de dollars porte le financement non remboursable total de l'entreprise dans le cadre de son accord existant à 22,4 millions de dollars. Cet investissement substantiel souligne l'importance stratégique d'établir des capacités nationales de traitement des terres rares pour sécuriser les chaînes d'approvisionnement destinées aux applications critiques de défense et de technologie.
Le projet vise à construire une usine de traitement d'oxydes de terres rares capable d'être opérationnelle d'ici la seconde moitié de 2026. Une cérémonie d'inauguration tenue le 29 mai a réuni des dirigeants locaux, étatiques et fédéraux, mettant en lumière l'importance nationale du développement d'une infrastructure domestique de traitement des minéraux de terres rares. L'implantation de l'usine dans une Zone de Commerce Extérieur offre des avantages logistiques et fiscaux qui pourraient potentiellement réduire les coûts opérationnels et améliorer la position concurrentielle sur le marché mondial des terres rares.
Ce développement représente une étape importante vers la réduction des dépendances internationales dans les chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques, remettant particulièrement en cause la domination actuelle du marché par la République populaire de Chine. Cet investissement témoigne de l'intérêt national croissant pour le développement de capacités domestiques d'extraction et de traitement des éléments de terres rares, qui sont cruciaux pour les technologies avancées dans les secteurs de la défense, de l'électronique et des énergies renouvelables. En investissant dans des technologies de séparation innovantes comme RapidSX™, Ucore se positionne comme un acteur potentiellement clé dans l'écosystème des minéraux critiques.
L'approche stratégique d'Ucore comprend l'établissement d'usines de traitement à travers l'Amérique du Nord, avec des projets de Complexes Métallurgiques Stratégiques supplémentaires au Canada et en Alaska. La vision à long terme de l'entreprise inclut le développement de son projet Bokan-Dotson Ridge de terres rares lourdes entièrement contrôlé dans le sud-est de l'Alaska, élargissant davantage la capacité de production nationale de terres rares. Cette stratégie globale répond au besoin urgent de sources sûres et fiables de minéraux critiques essentiels à la sécurité nationale et au progrès technologique.
