La transition du G7 d'une rhétorique de résilience vers une Alliance formelle des Minéraux Critiques représente un changement fondamental dans la politique industrielle occidentale, passant de la simple reconnaissance des vulnérabilités des chaînes d'approvisionnement à un co-investissement actif avec des partenaires industriels. Le Canada a concrétisé cette stratégie par un plan global de 4,6 milliards de dollars combinant des contrats d'approvisionnement à long terme, des mécanismes de stabilisation des prix, des stocks stratégiques et des outils de co-investissement conçus pour accélérer les projets miniers et de transformation pour les nations alliées. Le ministre de l'Énergie et des Ressources naturelles, Tim Hodgson, a souligné l'importance stratégique en déclarant : « Cette première série de projets de l'Alliance du G7 envoie un signal très clair au monde : nous sommes sérieux dans notre volonté de réduire la concentration du marché et les dépendances ; de protéger la sécurité nationale et la souveraineté ; de mobiliser des capitaux ; et de stimuler les investissements dans des projets durables de minéraux critiques. »
Le graphite occupe une position centrale dans cette stratégie d'alliance, étant donné la domination continue de la Chine qui fournit la grande majorité du graphite transformé dans le monde. L'alliance vise à créer une capacité intégrée verticalement qui empêche les minéraux extraits localement d'être exportés vers la Chine pour transformation, conservant ainsi les avantages technologiques, économiques et de réduction des risques au niveau national. Bien que de nombreux projets en soient encore à la phase de planification, certains développeurs progressent rapidement vers l'exécution, avec Nouveau Monde Graphite qui émerge comme un pionnier grâce à plusieurs accords commerciaux stratégiques annoncés lors du sommet énergétique du G7.
Nouveau Monde Graphite a obtenu des engagements contraignants couvrant près de 100 % de la production prévue de sa mine Matawinie avant même le début de la construction, une réalisation rare dans un secteur où la plupart des projets trouvent des acheteurs après le financement. Les accords de l'entreprise incluent un contrat contraignant d'approvisionnement et de commercialisation avec le gouvernement du Canada pour 30 000 tonnes par an de concentré de graphite alloué au Canada et aux pays alliés, un accord actualisé de commercialisation conjointe et d'achat avec Traxys couvrant les marchés nord-américains et européens des réfractaires pour 20 000 tpa, et un accord actualisé avec Panasonic Energy accélérant la production de 13 000 tpa de matériau d'anode actif via la chaîne de valeur intégrée de Nouveau Monde Graphite à son usine de matériaux pour batteries de Bécancour. L'entreprise est également en négociations avancées avec un fabricant d'anodes de premier plan pour 30 000 tpa supplémentaires de concentré de graphite.
Selon le fondateur, président et directeur général Eric Desaulniers, ces accords commerciaux fournissent aux partenaires financiers une visibilité cruciale sur la bancabilité du projet et son profil de risque avant la décision d'investissement finale. « Notre plan de développement est plus solide que jamais et synchronisé pour réduire les risques et capitaliser sur des commandes fermes. NMG se positionne comme un acteur stratégique pour soutenir l'autonomie énergétique, la sécurité nationale et les efforts de fabrication des gouvernements et des industries à travers le monde occidental », a déclaré Desaulniers dans l'annonce de l'entreprise disponible sur https://www.benzinga.com. L'entreprise se trouve actuellement dans une fenêtre stratégique où l'ingénierie, les permis et les partenariats communautaires sont largement finalisés, avec l'audit de financement du projet en voie d'achèvement et les négociations de protocole d'accord progressant pour devenir l'un des plus grands producteurs entièrement intégrés verticalement de graphite naturel du G7.
