Scandium Canada Ltd. a fourni une mise à jour sur les efforts de sa division Scandium+ pour faire progresser l'adoption industrielle d'alliages aluminium-scandium brevetés. La société a mandaté le Centre de Métallurgie du Québec pour produire des fils à l'aide de deux formulations d'alliages brevetés pour des essais de soudure et de fabrication additive avancée par dépôt de fil, les travaux devant être terminés d'ici mars 2026 et les prototypes soumis à des tests par des utilisateurs finaux tiers. Ces travaux sont soutenus par des subventions du CQRDA, dont l'entreprise est membre. La société estime que les applications de fils de soudure pourraient générer une demande allant jusqu'à 30 tonnes par an d'oxyde de scandium, répondant à un segment de marché qui n'existe pas actuellement. À titre de référence, le projet Crater Lake devrait produire 91 tonnes par an d'oxyde de scandium. Ces applications découlent des conclusions d'une étude de Productique Québec annoncée en octobre 2025.
Suite à un protocole d'accord signé avec Gränges Powder Metallurgy en novembre 2025, les efforts actuels visent à tester les alliages modifiés AA535 et AA7075 de Scandium Canada dans l'offre de produits de GPM. GPM est un fournisseur mondial de produits d'aluminium formés par atomisation et de poudres d'aluminium pour la fabrication additive. Grâce à un soutien en nature du Programme d'aide à la recherche industrielle du Canada, Scandium Canada a reçu un rapport technique d'experts de la Division de la fabrication additive du Conseil national de recherches du Canada pour identifier des stratégies de qualification des matériaux afin d'adopter ses alliages dans les applications spatiales, aérospatiales et de défense. S'appuyant sur le rapport de Productique Québec qui a identifié 13 applications cibles pour les alliages Al-Sc, notamment les fils de soudure, les conduits d'avion et les échangeurs de chaleur, Scandium Canada étend sa sensibilisation aux utilisateurs finaux industriels des secteurs aérospatial, automobile, de la fabrication avancée et de l'impression 3D.
Les deux alliages brevetés de la société et leur méthode de fabrication, développés avec l'Université McMaster, sont protégés par une demande de brevet international déposée dans le cadre du Traité de coopération en matière de brevets le 17 septembre 2025, s'appuyant sur un brevet provisoire initial déposé auprès de l'USPTO en septembre 2024. Les résultats techniques rapportés en septembre 2025 ont montré que les alliages modifiés AA535 et AA7075 offrent une solution pratique pour éliminer la microfissuration dans les alliages d'aluminium à haute résistance lors du traitement par fusion laser sur lit de poudre, avec des implications pour le soudage de l'aluminium et le WAAM. Les attributs clés incluent une teneur réduite en scandium tout en maintenant l'effet d'affinage des grains, une large fenêtre de traitement avec des densités relatives supérieures à 99 %, des résistances ultimes à la traction d'environ 330 à 380 MPa à l'état brut avec des augmentations de 17 à 25 % après traitement thermique, et une densité de défauts minimisée grâce à des procédures de mélange brevetées.
Le Dr Luc Duchesne, chef de la division Scandium+ et directeur scientifique, a déclaré que la société vise à trouver les voies les plus courtes pour la commercialisation grâce à des opportunités de co-développement avec des utilisateurs industriels et une meilleure compréhension des propriétés des alliages pour répondre à des exigences techniques spécifiques. Le PDG Guy Bourassa a noté que la confirmation de l'acceptation commerciale des alliages représente une étape importante pour le développement du projet Crater Lake, car elle confirmera les marchés, les volumes et les prix pour soutenir le modèle financier de l'étude de préfaisabilité prévue en juin 2026. Ce développement est important car il représente une étape significative vers la création de nouvelles applications industrielles pour le scandium, établissant potentiellement des marchés qui n'existent pas actuellement et soutenant la viabilité économique des projets miniers de scandium comme Crater Lake.
